Des étincelles aux enfers : l’IA peut-elle arrêter les incendies de forêt dans leur élan ?

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Des étincelles aux enfers : l’IA peut-elle arrêter les incendies de forêt dans leur élan ?

La tragédie des incendies de Maui et la nécessité d'une alerte avancée

Le récent incendie de forêt tragique dans la région de Lahaina à Maui, à Hawaï, a fait plus de 100 morts et des milliers de disparus, devenant ainsi l'incendie de forêt le plus meurtrier de l'histoire moderne aux États-Unis. Ayant visité Lahaina il y a des années, cette tragédie m'a profondément marqué. Cela a suscité une réflexion sur la question de savoir si la technologie aurait pu fournir un avertissement suffisant aux résidents. Plus près de chez nous, en Californie, les services d'incendie testent une nouvelle approche d'IA pour les alertes précoces en détectant la fumée afin d'anticiper les incendies potentiels.

Détection d'incendie par IA : un changement de donne

Comme le rapporte Thomas Fuller dans le New York Times, les chercheurs de l'UC San Diego utilisent l'IA pour une détection précoce des incendies et une réponse rapide. Traditionnellement, les pompiers californiens s'appuient sur plus de 1 000 caméras au sommet des montagnes, les gens surveillant les écrans à la recherche de signes de fumée. Des tests pilotes ont révélé qu'un logiciel d'IA avertissait les intervenants de fumer 40 % plus rapidement que les appels au 911.

Le réseau de caméras ALERTCalifornia se compose de centaines de caméras d'incendie de pointe stationnées dans toute la Californie qui utilisent la technologie de l'IA pour la détection précoce des incendies de forêt. Avec la capacité d'effectuer des panoramiques, des inclinaisons et des zooms, ces caméras offrent une couverture visuelle de plus de 80 % des zones présentant un risque accru d'incendies de forêt. En traitant les images en temps réel capturées par les caméras, l’algorithme d’IA peut détecter un incendie de forêt en développement alors qu’il est encore minuscule – moins de 10 acres. Quelques minutes après la détection de l'IA, les pompiers peuvent confirmer visuellement l'incendie via le réseau de caméras et réagir rapidement tandis que l'incendie est facilement maîtrisé.

Source : ALERTCalifornie | UC San Diego @ALERTCalifornie

Selon des statistiques récentes, le système ALERTCalifornia a réduit les temps de réponse en cas d'urgence jusqu'à 50 % par rapport au système existant. Au cours de sa première année d'exploitation en 2018, le réseau a permis d'économiser environ 50 millions de dollars en pertes matérielles grâce à la détection précoce des incendies. Alors que la Californie est aux prises avec des incendies de forêt destructeurs, une technologie innovante comme ALERTCalifornia est devenue un outil précieux pour les pompiers.